คาเมรอนโปจ่าสิบเอกกองทัพเรนเจอร์ที่ปลดประจำการอย่างสมเกียรติกลับบ้านไปหาทริเซียภรรยาที่ตั้งครรภ์ของเขาหลังจากการรบหลายครั้งในปฏิบัติการพายุทะเลทราย อย่างไรก็ตามเขาถูกตัดสินจำคุกเจ็ดถึงสิบปีในข้อหาฆ่าคนเมาโดยไม่ได้ตั้งใจซึ่งเป็นหนึ่งในสามคนที่พยายามทำร้ายเขาและทริเซีย ในขณะที่อยู่ในคุกโพสื่อสารกับ Tricia และเคซี่ย์ลูกสาวแรกเกิดของเขาผ่านจดหมาย; แปดปีต่อมาเขาถูกคุมขังและขึ้นเครื่องบินไปยังอลาบามาโดยขึ้นเครื่อง Jailbird ซึ่งเป็นผู้ให้บริการ Fairchild C-123 ซึ่งดัดแปลงเป็นการขนส่งในเรือนจำที่บินได้ โพมาพร้อมกับเพื่อนร่วมห้องขังที่เป็นเบาหวานและไมค์ “เบบี้ – โอ” โอเดลล์ซึ่งกำลังถูกย้ายไป เที่ยวบินนี้อยู่ภายใต้การดูแลของจอมพลวินซ์ลาร์คินของสหรัฐฯซึ่งได้รับการติดต่อจากตัวแทน DEA Duncan Malloy และ Willie Sims ซึ่งเป็นฝ่ายวางแผนที่จะไปแอบแฝงเพื่อรับข้อมูลจากนายยาฟรานซิสโกซินดิโนซึ่งจะมารับระหว่างทาง
ผู้ต้องขังจำนวนหนึ่งกำลังถูกย้ายไปยังเรือนจำซูเปอร์แม็กซ์แห่งใหม่รวมถึงวิลเลียม “บิลลี่เบดแลม” เบดฟอร์ดผู้ข่มขืนต่อเนื่องจอห์น “จอห์นนี่ 23” บากาแบล็กกองโจรสมาชิกในครอบครัวนาธาน “ไดมอนด์ด็อก” โจนส์และไซรัส “The Virus ผู้บงการอาชญากร “ กริสซัม. หลังจากบินขึ้นผู้ต้องขังโจ “พินบอล” ปาร์กเกอร์วางเพลิงโคชิเซ่เป็นสิ่งที่ทำให้ไขว้เขวและปล่อยกริสซัมและไดมอนด์ด็อกซึ่งเป็นผู้นำการยึดเครื่องบิน ผู้ต้องขังที่ถูกหักหลังวางแผนจะลงจอดที่สนามบินคาร์สันตามกำหนดรับและโอนนักโทษคนอื่น ๆ จากนั้นบินไปยังประเทศที่ไม่ใช่ผู้ร้ายข้ามแดน ซิมส์พยายามที่จะควบคุมอีกครั้ง แต่กริสซัมฆ่าเขา โพและกริสซัมยังขัดขวางการพยายามข่มขืนของจอห์นนี่ 23 ที่แซลลีบิชอปผู้พิทักษ์หญิงคนเดียวของเครื่องบินเนื่องจากความเกลียดชังของกริสซัมเกี่ยวกับผู้ข่มขืน
เครื่องบินมาถึงเมืองคาร์สันและการแลกเปลี่ยนผู้ต้องขังเริ่มขึ้นโดยที่ลูกเรือภาคพื้นดินไม่รู้ว่าผู้จี้ปลอมตัวเป็นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย เมื่อการถ่ายโอนเริ่มต้นขึ้นเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยของเครื่องบินและนักบินส่วนใหญ่จะถูกบังคับให้สวมรอยเป็นผู้ต้องขังและลำเลียงออกจากเครื่องบิน ในบรรดาผู้โดยสารใหม่ ได้แก่ ซินดิโนนักบินคนใหม่ “Swamp Thing” วิลเลียมส์และการ์แลนด์กรีนฆาตกรต่อเนื่องซึ่งเป็นที่กลัวของผู้ต้องขังหลายคน เจ้าหน้าที่ค้นพบการหักหลังเมื่อพบหลักฐานในห้องขังเก่าของกริสซัมและเทปบันทึกเสียงที่โปวางไว้บนยามปลอมตัวคนหนึ่ง แต่ไม่สามารถหยุดเครื่องบินไม่ให้บินขึ้นได้ ในขณะเดียวกัน Pinball ที่ผู้ต้องขังส่งมาเพื่อทิ้งช่องสัญญาณของเครื่องบินเพื่อป้องกันไม่ให้ตรวจพบพยายาม แต่ล้มเหลวในการกลับไปที่เครื่องบินที่ถูกจี้
ผู้ต้องขังวางแผนที่จะลงจอดที่สนามบินเลอร์เนอร์ซึ่งเป็นสนามบินที่ถูกทิ้งร้างในทะเลทรายและเปลี่ยนไปยังเครื่องบินอีกลำที่ซินดิโนและพันธมิตรของเขาเป็นเจ้าของ โพพบศพของพินบอลล์ติดอยู่ในอุปกรณ์ลงจอดเขียนข้อความถึง US Marshals บนร่างก่อนโยนทิ้ง ลาร์คินรู้ข่าวและมุ่งหน้าไปยังเลิร์นเนอร์หลังจากติดต่อกับกองกำลังพิทักษ์ชาติ เบดฟอร์ดบุกค้นสินค้าค้นพบตัวตนของโพเมื่อเขาอ่านจดหมายทัณฑ์บนและพบว่ากระต่ายของเล่นโพตั้งใจจะมอบให้ลูกสาวของเขาบังคับให้โพฆ่าเขา
Jailbird ลงจอดที่ Lerner โดยไม่มีวี่แววของเครื่องบินรับส่ง โพเตือนผู้ต้องขังคนอื่น ๆ เกี่ยวกับการหลอกลวงและการทรยศในอดีตของซินดิโนและด้วยเหตุนี้กริสซัมจึงสั่งให้คนอื่นเติมน้ำมันขึ้นเครื่องบินและเตรียมพร้อมสำหรับการขึ้นเครื่อง โพออกไปหาเข็มฉีดยา Baby-O เพื่อให้อินซูลินกับเขาพบกับ Larkin และแจ้งสถานการณ์ให้เขาทราบ ทั้งคู่พบว่าซินดิโนวางแผนที่จะหลบหนีด้วยเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวที่ซ่อนอยู่โดยลาร์คินก่อวินาศกรรมในขณะที่บินขึ้น กริสซัมประหารซินดิโนโดยการจุดเชื้อเพลิงของเครื่องบินที่ตก ในขณะเดียวกันจอห์นนี่ 23 ซึ่งได้รับมอบหมายให้เป็นทหารรักษาการณ์ในหอบังคับการบินได้เห็นขบวนกองกำลังพิทักษ์ชาติใกล้เข้ามาและส่งเสียงเตือน ผู้ต้องขังค้นหาแคชของปืนลูกซองเรมิงตัน 870 และปืนไรเฟิล M-16A2 ที่บรรจุเต็มได้อย่างรวดเร็วในห้องเก็บสัมภาระของเครื่องบิน (เดิมกำหนดให้เป็นผู้คุม) และเตรียมการซุ่ม เมื่อทหารรักษาพระองค์มาถึงผู้ต้องขังก็เริ่มการโจมตีส่งผลให้มีผู้เสียชีวิตจำนวนมากระหว่างทั้งสองกลุ่ม แต่ Larkin ปกป้องกองทหารที่รอดชีวิตโดยใช้รถปราบดินเป็นโล่ชั่วคราวในขณะที่ผู้ต้องขังที่รอดชีวิตหนีกลับไปที่ Jailbird และบินขึ้น
ตัวตนของโพถูกเปิดเผยเมื่อพบศพของเบดฟอร์ด Grissom กำลังจะประหารชีวิตเขาและ Baby-O เมื่อ Larkin และ Malloy มาถึงเฮลิคอปเตอร์โจมตียิงปืนกลใส่ Jailbird และทำให้ถังน้ำมันเสียหาย แม้ว่า Larkin จะสั่งให้เครื่องบินลงจอดที่สนามบินนานาชาติ McCarran แต่ Swamp Thing ก็ถูกบังคับให้ลงจอดที่ Las Vegas Strip ซึ่งก่อให้เกิดการทำลายล้างสูงและสังหาร Johnny 23. Grissom, Diamond Dog และ Swamp Thing หลบหนีด้วยรถดับเพลิงที่ไล่ตามโดย Poe และ Larkin บนมอเตอร์ไซค์ของตำรวจ การไล่ล่านำไปสู่การเสียชีวิตของผู้หลบหนีทั้งสามคนโดยกริสซัมถูกคนขับกองที่ทับศีรษะของเขาเสียชีวิต ในขณะที่นักโทษคนอื่น ๆ ถูกจับกุมตัวอีกครั้งอย่างรวดเร็วโปและลาร์คินสร้างมิตรภาพเช่นเดียวกับที่ทริเซียและเคซีย์มาถึง โพพบลูกสาวเป็นครั้งแรกและให้กระต่ายของเล่นแก่เธอ อาชญากรคนเดียวที่ไม่ได้รับการพิจารณาคือ Garland Greene ผู้ซึ่งพบเห็นการพนันในคาสิโนซึ่งตอนนี้ได้รับการปฏิรูปแล้ว
